Карельскую науку представляли ученые ИВПС КарНЦ РАН Юлия Лукина, Наталия Калинкина (лаборатория гидробиологии), Наталья Белкина (группа исследований донный отложений), Галина Здоровеннова (лаборатория гидрофизики), Алексей Толстиков (лаборатория географии и гидрологии) и Алексей Цветков (Отдел международного сотрудничества КарНЦ РАН).

В ходе встречи коллеги из Индии Алва Вивек (Образовательный фонд Алвы), Винай Шивамурти (Инженерно-технологический институт Алвы), Сеттуру Бхарат (Инженерный факультет Университета Чанакьи) поделились насущными проблемами водопользования территории Западных Гат, испытывающей колоссальную антропогенную нагрузку и влияние муссонного климата с чередованием засушливого сезона и сезона дождей. В водоемах Западных Гат в засушливый сезон резко снижается уровень воды, что обостряет ее нехватку для орошения. В сезон дождей часто происходят катастрофические подъемы уровня воды, наводнения, сопровождающиеся разрушением инфраструктуры, домов, гибелью местного населения, распространением болезней. Экологические проблемы Западных Гат связаны с вырубкой лесов, изменением климата и антропогенной нагрузкой, угрожающими уникальному биоразнообразию региона.

Западные Гаты (или Сахьядри) — это горная цепь в Индии протяженностью около 1600 км, одна из главных «горячих точек» биоразнообразия нашей планеты, признанная ЮНЕСКО. Эта древняя экосистема старше Гималаев, в ней сосредоточены тысячи видов, которые не встречаются больше нигде в мире (высокий уровень эндемизма).

Характерной особенностью территории Западных Гат является выраженная контрастность ландшафтов: горные склоны, покрытые вечно-зелеными влажными лесами соседствуют с лесами и лугами Шола (Shola) - уникальными высокогорными комплексами, где карликовые реликтовые леса чередуются с бескрайними травянистыми равнинами. В регионе произрастает более 5000 видов растений, среди которых почти 40% - эндемики, обитает более 130 видов млекопитающих, включая вымирающие виды Нилгирийский тар (горный козел) и львинохвостый макак (вандеру), более 180 видов амфибий (до 80% эндемики), включая пурпурную (лиловую) лягушку (Nasikabatrachus sahyadrensis) — «живое ископаемое» и недавно открытую карликовую звездную лягушку (Astrobatrachus kurichiyana) (выделена в отдельное подсемейство).

Несмотря на статус ЮНЕСКО, экосистема находится под сильным давлением из-за высокой плотности населения Индии. Ключевые угрозы:
• Вырубка лесов под плантации чая, кофе и специй.
• Строительство дорог, гидроэлектростанций и фрагментация лесных массивов.
• Климатические изменения, ведущие к высыханию микро-обитаний и сокращению популяций насекомых

В ходе встречи ученые обсудили планы совместных исследований и образовательной деятельности в учебных заведениях России и Индии, включающие подготовку цикла лекций для среднего школьного звена, училищ и высших учебных заведений. Ученые ИВПС КарНЦ РАН подготовят цикл лекций, посвященных ключевым вопросам, касающимся водных объектов Северо-Западного региона России. Лекции будут охватывать следующие темы: «Географические и геохимические характеристики водных объектов Северо-Западного региона России»; «Влияние изменения климата на водные объекты Северо-Западного региона России»; «Контроль эвтрофикации в водных объектах Северо-Западного региона России в условиях развития аквакультуры»; «Механизмы эвтрофикации в глубоких северных водоемах»; «Программа мониторинга водных объектов Северо-Западного региона России с учетом их гидрологических и геохимических характеристик»; «История лимногенеза Карельской области». Предполагается, что индийские коллеги подготовят цикл лекций на тему «Региональные проблемы водоснабжения и их решения». Планируется представить эти лекции ученикам школ и училищ г. Петрозаводска, студентам Петрозаводского государственного университета.