Под производными понимаются леса, возникшие на месте коренных под воздействием различных антропогенных факторов. На западе таежной зоны России (Мурманская и Ленинградская области, Республика Карелия и сопредельные территории Архангельской и Вологодской областей) они доминируют на подавляющей части площади этого региона. Производные леса (ПЛ) образовались в прошлом и формируются в настоящее время после: 1) сплошных концентрированных рубок (широко практиковавшихся с 30-х по 60-х гг. XX века); 2) сплошных широко - и узколесосечных рубок (современный способ лесозаготовок); 3) несплошных, главным образом, выборочных рубок самой различной интенсивности, в том числе современных (ведутся на протяжении 3-4 последних столетий); 4) подсечно-огневой обработки лесных земель (широко применялась на протяжении нескольких столетий вплоть до конца XIX века); 5) пожаров антропогенного происхождения; 5) «отчуждения» лесных земель под постоянно действующие аграрные угодья и их последующего забрасывания; 6) гидролесомелиорации (широкомасштабные работы были произведены в 60-80- гг. и полностью прекращены к середине 90-гг. XX века) и др. Работа основана на почти 40- летнем опыте исследований лесов находящихся на самых разных стадиях спонтанных (в массивах коренных лесов) и антропогенных сукцессий. Они были проведены практически во всех типах географического ландшафта, выделенных в Карелии и на сопредельных территориях. Внимание сосредоточено на обобщении методической части исследований. Критически проанализирован понятийный аппарат, используемый по отношению к ПЛ. Показано, что они могут быть самого различного происхождения и генераций (поколений). В комплексе проанализированы методические возможности идентификации ПЛ. Выделены три основные группы методов: 1) дистанционные; 2) анализ архивных, фондовых, современных статистических данных; 3) натурные. Они расположены в порядке использования на условно необследованной территории. Практически все эти группы методов применяются в разной последовательности, степени и соотношении, исходя из поставленных задач, площади объекта, необходимой детальности и уже имеющегося объема экспериментальных материалов. Оценены их эффективность и достаточность для выявлении происхождения, структуры и динамики ПЛ. Утверждается, что наиболее полная и достоверная идентификация таких лесов достигается только при использовании всего комплекса описанных методов и методических приемов.